휴대전화 기지국은 하나의 기지국이 한정된 주파수 대역을 가지고 같은 영역내에서 다수의 가입자가 동시에 통화할 수 있도록 접속시켜야 한다. 이와 같은 접속 방법을 다중접속(Multiple Access)이라고 한다. 이동통신에서 사용하는 다중접속 방식은 크게 아날로그와 디지털 방식으로 구분할 수 있습니다. 아날로그 방식에는 주파수분할 다중 접속 방식(FDMA: Frequency Division Multiple Access)이 있고, 디지털 방식에는 시분할 다중 접속 방식(TDMA: Time Division Multiple Access), 부호 분할 다중 접속 방식(CDMA: Code Division Multiple Access) 등이 대표적입니다.
FDMA 방식은 주어진 주파수를 여러 개로 분할하여 분할된 각 주파수를 하나의 채널로 삼아 통화하는 방식입니다. 사용자의 통화가 끝날때까지 주파수는 점유되어 있으며 통화가 끝난 후에야 다른 사람이 접속할 수 있습니다. 이 방식은 구현이 용이하지만 주파수 채널의 낭비가 심하다. FDMA의 주파수 사용상의 비효율성을 개선하기 위한 방안으로 TDMA가 제안되었으며 TDMA는 FDMA의 주파수 분할 개념에 시간 분할 개념을 더한 것이다.
TDMA 방식은 일정한 주파수 대역을 시간적으로 분할하여 전송하려는 정보를 시간 차이로 보내고, 수신시에 시간 차이로 복원해 냄으로써 원래 신호를 재생해내는 방식입니다. TDMA의 대표적인 방식으로 유럽의 GSM이 있다. CDMA는 대역확산이라는 기술을 이동통신에 적용한 것으로서 보내고자 하는 신호를 그 신호의 주파수 대역보다 아주 넓은 주파수 대역으로 확산시켜 전송하는 방식입니다.
세가지 방식을 어떤 모임 장소에서 여러 사람이 모여 이야기하는것에 비유하면, FDMA 방식은 모든 사람이 같은 언어를 사용하고, 모임 장소를 이야기를 할 수 있도록 작은 구역으로 나누어논 각각의 대화실에 차례를 기다렸다가 들어가서 이야기 하는 것으로 비유할 수 있다.
TDMA 방식은 역시 같은 언어를 사용하지만, FDMA 방식과는 다르게 모든 사람이 같은 장소에 모여서 이야기를 한다. 그러나 모든 사람이 동시에 이야기를 하는 것이 아니라 각각 이야기 하는 시간을 정해서 자기에게 할당된 시간 동안에만 이야기를 한다고 생각하면 된다. 물론 이야기를 하는 시간이 단절되어 대화에 지장이 있을 것 같지만, 실제로는 전혀 대화하는데 지장이 없다.
여기에 비해서 CDMA 방식은 다른 두 방식과 비교해 보면, 여러 사람이 같은 장소에 모여서 동시에 이야기를 하는 것과 같다. 다만 서로 다른 언어를 사용하기 때문에 자기가 알 수 있는 언어로 이야기 하는 내용만 알아 들을 뿐이고, 다른 사람이 이야기 하는 것은 단지 잡음으로만 느끼는 것과 같다.
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